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Jota Palacios

Sociología

Investigación social para entender quién gana, quién queda fuera y por qué

Mi trabajo como sociólogo empieza por una pregunta que viví desde adentro: ¿por qué tantos espacios de participación ciudadana no cambian nada?

Tesis de grado · Sociología · UNAD

Poder sin contrapoder

Institucionalización, barreras y poder ciudadano en la democracia participativa colombiana (2015–2025)

  • Calificación 4,9 / 5
  • Sustentada el 9 de junio de 2026
  • Asesor: Camilo Cruz Merchán

La pregunta¿Cómo se configuran las prácticas de participación ciudadana frente a la administración pública en Colombia y en Cali, y qué mecanismos reproducen una concentración del poder que impide cambiar el sistema de intereses dominante?

La idea central

En Cali la participación existe, pero funciona como un ritual vacío: hay reuniones, actas y firmas de asistencia, pero las decisiones se toman en otra parte.

La Constitución de 1991 prometió una democracia participativa. Treinta años después, la ciudad tiene decenas de consejos, comités y mesas donde la gente puede hablar. Lo que casi nunca puede hacer es decidir.

La tesis llama a esto ciudadanía administrada: la administración define cuándo, cómo y sobre qué se participa. Tres tipos de barreras lo sostienen: las legales (los espacios solo consultan), las burocráticas (trámites, lenguaje técnico, silencio administrativo) y las clientelistas (liderazgos cooptados).

En la escalera de participación de Sherry Arnstein, los espacios de Cali están en los peldaños del medio: informar, consultar, apaciguar.

  1. 8Control ciudadano
  2. 7Poder delegado
  3. 6Asociación
  4. 5Apaciguamiento · aquí están los espacios de Cali
  5. 4Consulta
  6. 3Información
  7. 2Terapia
  8. 1Manipulación

Lo que encontré

Los datos detrás del desencanto

La tesis cruza la revisión de normas, derechos de petición a la Alcaldía, datos electorales, una encuesta a líderes con años de participación y mi propia experiencia en esos espacios.

  • 74instancias de participación en 19 dependencias de la Alcaldía de Cali.
  • 2cabildos abiertos realizados en Cali en diez años (2015–2025).
  • 46,8 % → 54,6 %la abstención en las elecciones a la Alcaldía creció entre 2015 y 2023.
  • 64,3 %de los líderes dice que los espacios funcionan más como rituales que como lugares de decisión.
  • 71,4 %siente más frustración que esperanza después de años de participar.
  • 21,4 %cree que la ciudadanía tiene poder real para influir en las decisiones finales.

Los porcentajes vienen de una encuesta a 14 líderes activos de Cali. No pretenden representar a toda la ciudad: coinciden con lo que muestran las demás fuentes. La frustración que miden no es apatía, es la conclusión de quienes más han participado.

Desde adentro

Me senté en esas sillas

Durante una década participé en la Junta de Acción Comunal de mi barrio, en el Consejo Distrital de Cultura, en el Consejo de Planeación de Cali y en el Consejo Nacional de Cultura. La tesis usa esa experiencia como dato: es una investigación autoetnográfica, que analiza el sistema desde la posición de quien lo habitó.

El marco teórico combina la sociología clásica y la crítica:

  • Max Weber
  • Pierre Bourdieu
  • Jürgen Habermas
  • Sherry Arnstein
  • Ulrich Beck
  • Antonio Gramsci

La propuesta

De la consulta administrada a la cogestión vinculante

La tesis no se queda en el diagnóstico. Propone una gobernanza deliberativa con cuatro condiciones, cada una pensada contra una barrera documentada en Cali.

  1. Acuerdos que obliguenNo todos los espacios, pero sí algunos, como el Consejo de Planeación en usos del suelo y presupuesto, deberían tener conceptos vinculantes.
  2. Explicar cuando no se acataSi la administración no incorpora un acuerdo, debe decir por qué en un acto público. Así el silencio deja de ser la forma de decir que no.
  3. Apoyo técnico para la ciudadaníaEquipos jurídicos y presupuestales independientes al servicio de los representantes ciudadanos, no de la administración.
  4. Relevo generacionalEl 64,3 % de los líderes encuestados supera los 55 años. Sin formar nuevos liderazgos, ninguna reforma tendrá quién la mueva.

Ninguna de estas reformas llegará sola: necesita una ciudadanía organizada que la exija. Ese es el contrapoder del título.

De la tesis a la práctica

La tesis me dejó un método: cruzar datos públicos, voces del territorio y análisis riguroso para mostrar cómo funcionan de verdad las instituciones. SocialSPS es donde ese método se vuelve trabajo para entidades públicas, organizaciones sociales, cooperación y empresas.

Hacemos investigación social apoyada en inteligencia artificial, con base en Cali y trabajo en todo el país.

Observatorio · estudio piloto ¿Se está cumpliendo el plan de desarrollo de Cali? Evaluación independiente que cruza metas, presupuesto y contratación pública. Publicación prevista para el primer trimestre de 2027.
  • Análisis electoral y de participación ciudadanaParticipación, abstención y comportamiento electoral por territorio, sin trabajar para campañas ni partidos. Es la línea que nace directamente de la tesis.
  • Diagnósticos territoriales y socialesCaracterización de poblaciones y análisis de necesidades para alcaldías, gobernaciones y secretarías.
  • Evaluación de impacto de programas socialesMetodologías mixtas y tableros de seguimiento para ONG, fundaciones y cooperación.
  • Estudios de opinión y percepciónEncuestas, grupos focales y análisis de la conversación digital.
  • Campus de formaciónCursos de datos sociales, investigación cualitativa con IA y metodología aplicada.

Cómo citar la tesis

Palacios García, J. V. (2026). Poder sin contrapoder: Institucionalización, barreras y poder ciudadano en la democracia participativa colombiana (2015-2025) [Trabajo de grado, Universidad Nacional Abierta y a Distancia]. Repositorio Institucional UNAD. https://repository.unad.edu.co/handle/10596/82354